In den vergangenen Jahrzehnten ist der Trend des Abschmelzens der polaren Eiskappe der Arktis erkennbar. Die Seeeisfläche um den Nordpol wird immer kleiner; das betrifft besonders die dickeren Eisschichten mehrjährigen Eises.

Besonders eindrücklich sieht man das auf einer Animation von National Geographic, die vier Bilder ihres Atlas aus den Jahren 1999 bis 2014 übereinandergelegt haben: Yes, Mr. President, We Remade Our Atlas to Reflect Shrinking Ice.

Die NASA hat ein Video mit einer Animation von 1980 bis 2012 auf YouTube: Multi-year Arctic Sea Ice (Artikel dazu).

Neben der allgemeinen globalen Erwärmung durch den Klimawandel spielt ein weiterer Effekt eine besondere Rolle, die Eis-Albedo-Rückkopplung: Je dicker eine Eisschicht, desto mehr Sonnenlicht wird reflektiert. Bei einer dünnen Eisschicht kann mehr Strahlung in den Ozean darunter gelangen, das Wasser wärmt sich stärker auf und folglich schmilzt das Eis schneller.

National-Geographic-Artikel entdeckt durch einen Retweet von Jens Kubiziel.