Am 22. Dezember 2015 (Ortsdatum 21. Dezember in den USA) konnte die erste Antriebsstufe einer Falcon-9-Rakete des von Elon Musk gegründeten Raumfahrtunternehmens SpaceX zurückfliegen und kontrolliert landen, nachdem sie etwa neun Minuten zuvor von Cape Canaveral zu einem regulären Raumflug gestartet war. Die zweite Antriebsstufe der Rakete setzte danach elf Orbcomm-Satelliten in einem niedrigen Erdorbit aus.

SpaceX hat davon ein Video veröffentlicht. Den Start der Falcon 9 sieht man ab etwa 22:50 Minuten, die Landung ab etwa 32:00 Minuten.

Einen Monat zuvor, am 23. November 2015, hatte bereits das von Jeff Bezos gegründete Blue Origin die deutlich kleinere New-Shephard-Rakete auf einem Testflug auf 100 Kilometer Höhe in einer recht vertikalen Flugbahn starten und dann kontrolliert landen lassen. Blue Origin hat davon einen Videozusammenschnitt veröffentlicht.

Damit ist man auf einem guten Weg, Raumfahrt günstiger zu machen.